軟錳礦是最普通的錳礦物，也是提煉錳的重要的礦石礦物，是在強烈氧化條件下形成的。除呈礦巢或礦層產於殘留粘土中外，主要在沼澤中以及湖底、海底和洋底形成沉積礦床。

　軟錳礦的主要成分為二氧化錳，在自然界中，二氧化錳至少有三種同質異形體，除軟錳礦外，還有直錳礦(Ramsdellite)和六方軟錳礦(Akhtenskite)。其硬度變化相當大，呈晶體者達6.5，塊狀者為2~6，土狀者僅有2而已。

　保存時需注意不要直接用手觸摸黑色部分，否則手上會留下煙灰痕跡且會使礦物受損，同時軟錳礦會溶於鹽酸中，存放時要避免碰觸鹽酸。