形成小型晶體且常結為雙晶，但很罕見，通常是以大型可裂開的塊體產出。顏色從白色、灰色、淺粉紅色、黃色到無色，條痕為白色，是從透明到半透明且具有玻璃到珍珠光澤的礦物。

　名稱雖然有「長石」但並非長石家族的一員，因為會破裂成葉片狀，所以名稱來自於希臘文的「葉子」。通常形成於極大粗粒的酸性火成岩中，且常與富含鋰的礦物共生。為不溶解性，風化後會顯得白濁且容易破裂。