晶體呈長刃型並常結為雙晶，還可能呈片狀和柱狀集合體，並且為放射狀。顏色從淡綠色到黑綠色，條痕為白色，為從透明到不透明，並有玻璃光澤的礦物。

　形成於片岩和角閃岩，常產於基性火成岩的變質作用帶，不溶於鹽酸中，和透閃石形成一個系列，其緻密的變種稱為軟玉。