直錳礦的晶體發育良好，但是一般來說都不大，也常以塊狀或者粒狀產出。顏色從黑色到鋼灰色，條痕為黑色或棕黑色，是不透明且具有金屬到黯淡光澤的礦物。

　在自然界中，二氧化錳至少有三種同質異形體，除直錳礦外，還有軟錳礦(Pyrolusite)和六方軟錳礦(Akhtenskite)，相對於軟錳礦，直錳礦較為罕見。